EL ANTIGUO CAMARÍN DE LA VIRGEN DE MONSERRATE

El camarín en el que se veneró la titular del santuario, se levantó a finales del s. XVII(1690) como indica la inscripción ya citada, sobre la gruta en donde según la tradición se halló la virgen. Su planta es de forma poligonal, estructuralmente está formada por seis paneles, en donde destacan las vidrieras de cuatro de ellos, mientras los dos restantes están realizadas en madera pintada, dorada y policromada. Los paneles de la vidriera se encuentran situados al fondo del camarín ya que su funcionalidad así lo exige, pues tras ellas debe penetrar la luz, que proviene de un gran ventanal situado en las traseras del camarín. Esta iluminación natural está directamente relacionada con la concepción barroca del conjunto, en donde se conjugarían la abundante luz de las tierras mediterráneas con el dorado y la policromía de la capilla.

Las vidrieras emplomadas han sido utilizadas desde muy antiguo como cierre arquitectónico y por la especial luz que transmiten, desde el mundo romano hasta el árabe, teniendo su época de esplendor en el gótico, renaciendo de nuevo en el s. XIX.

Las vidrieras de la capilla del hallazgo se encuentran profusamente decoradas, distinguiéndose diferentes tipos de decoración en sus cristales, fruto de las continuas renovaciones que sufrieron, ya que las vidrieras corren muchos riesgos dada la fragilidad de su materia principal, el vidrio. Hemos distinguido 7 tipos de cristales con diferente decoración, aunque uno de ellos, el tipo1, parece ser el original, ya que predomina notoriamente sobre los demás, mientras el resto intentan imitar a este con ciertas semejanzas en sus formas y colores.

Los paneles de las vidrieras están separados por tres columnas cajeadas decoradas por tres cabezas de angelitos entrelazadas con motivos vegetales sobre un panel de madera pintado con motivos en verde y ocre. En la parte superior de cada columna aparecen a modo de ménsulas, unas cabezas de angelotes policromadas, a su vez, sobre el capitel dórico de cada una de las columnas, sobresalen cabezas de ángeles orlados de motivos vegetales que separan una fila superior de vidrieras. El friso tiene en su parte inicial motivos vegetales mientras la cornisa se encuentra muy tallada con motivos vegetales pintados en tonos verdes y rojos.

En la boca del camarín se encuentran dos paneles laterales realizados en madera dorada con motivos ornamentales de diversa índole. En el panel izquierdo encontramos la típica decoración vegetal en forma de orla a la cual se entrelazan flores pintadas en colores como el rojo, verde, azul... El conjunto encierra como motivo central, un jarrón lleno de azucenas. En el panel derecho se repite la misma decoración exceptuando el motivo central que es sustituido por el emblema de la virgen de Monserrate (la sierra y la montaña).

El camarín se cierra en su parte superior por seis lunetos que conforman una pequeña cúpula, tres de ellos decorados con motivos vegetales y rocallas mientras los tres restantes están formados por una vidriera emplomada, con dos tipos decorativos en los cristales. En la cúpula pende un florón dorado simulando un sol que estaría justo encima de la imagen de la virgen.

Cuando originariamente estaba expuesta la virgen en este camarín, la acompañaban dos hacheros que estilísticamente tienen las mismas características que la obra de la capilla (camarín, retablo...) Estos hacheros tienen una altura de 162 cm estando decorados con motivos vegetales y por cabezas de ángeles tallados y policromados, desarrollándose verticalmente de forma muy voluptuosa con movimiento zigzagueante.18

Asimismo, la imagen se encontraba situada sobre una nube-peana dorada con ángeles tallados y policromados en los laterales y en el frontal, que tienen las mismas características que los hacheros y adscribible, por tanto, a la obra originaria del camarín.

La capilla, tras la construcción del nuevo altar mayor en el s.XVIII pasó a albergar un Santo Cristo crucificado que desapareció en agosto de 1936, durante la persecución religiosa. Tras la guerra civil, el altar quedó vacío hasta 1946 cuando fue regalado al santuario un nuevo Cristo19, realizado en 1940, de estilo neoclásico, sujeto con cuatro clavos y sín apenas marcas pasionales, siendo atribuido a la escuela de Capuz.

Bibliografía:

Gemma Ruiz Angel- Mariano Cecilia – Espinosa

16 En la actualidad la ventana por donde debe penetrar la luz está cerrada , recurriéndose a una iluminación artificial lo cual le resta belleza al conjunto arquitectónico.

17 FERNÁNDEZ ARENAS,J (1997): La conservación del patrimonio y técnicas Artísticas, Ariel Historia del Arte, Barcelona.

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EL RETABLO DE LA CAPILLA DEL HALLAZGO

La capilla del Hallazgo está enmarcada por un retablo barroco asentado sobre un basamento de piedra sobre el que se eleva el banco y los dos cuerpos de que consta. En el banco aparecen lienzos sobre el Nacimiento de Cristo y la Adoración de los Reyes que han sido catalogados como arte valenciano del siglo XVI, que por tanto, debieron pertenecer a un conjunto anterior, siendo reutilizados en esta obra.

El primer cuerpo está formado por tres calles articuladas por columnas salomónicas, ingrediente esencial en la retablística barroca española, cuyo fuste está recorrido por uvas y hojas de parra.

En la calle central aparece un camarín de planta poligonal, en donde se albergaba la imagen de la virgen titular de la capilla, cobijada por un arco decorado profusamente con conchas, flores, volutas...; destacando en la clave, un niño de pie desnudo. En las calles laterales, se encuentran dos hornacinas de medio punto, cuyo interior está decorado con tacos y bolas en relieve, que albergan a San Ramón y San Pascual11, una a cada lado, separadas por sendas columnas salomónicas. En la parte superior de las hornacinas aparecen pinturas con motivos vegetales y angelotes que sostienen unas placas, en donde está inscrita la salutación “Ave María” bajo una corona real. Mientras sobre las columnas, destaca el friso que se decora con pequeñas cabezas de ángeles que dan paso al entablamento, decorado con trazas vegetales, que desaparece a la altura de la calle central, interrumpido por el arco del camarín, para luego aparecer en la siguiente calle lateral.

En el segundo cuerpo, compuesto por una sola calle, se encuentra la Coronación de la Virgen María, pintada sobre lienzo, flanqueada por dos ménsulas vegetales semejantes a las del interior del camarín y por columnas salomónicas. A cada lado de las columnas aparecen pirámides acabadas en bolas doradas, elemento decorativo que aparece en otro de los retablos de la ciudad, concretamente en el retablo de San Antonio de Padua, de la iglesia de Stas. Justa y Rufina, cuyas similitudes con el del Hallazgo son muy acusadas. Coronando todo el conjunto aparece el emblema tradicional de Ntra. Señora de Monserrate, en donde se representan los símbolos de la leyenda que narra el hallazgo de la imagen; la campana, una montaña y dos ángeles mancebos aserrándola12.

Todo el retablo aparece dorado y policromado, con cenefas vegetales geométricas o composiciones pictóricas de hojarascas, frondas, roleos vegetales que se articulan en torno a un motivo central que a menudo son máscaras o ángeles. Predominan los colores azul, rojo y verde, siendo atribuida la policromía del retablo a Bartolomé Albert, ORDINARIO DEL CO DE SV MAGESTAD EN LA DE HORIHVELA I ANTONIO TOLMO CIVDADANO”

Mientras el dorado se supone a Francisco Heredia, estrecho colaborador suyo, según han analizado los autores que han estudiado detenidamente este retablo.

La inexistencia de fuentes documentales ha hecho más difícil atribución del retablo y el conocimiento de todos aquellos que participaron en la ejecución de la obra así como de sus pormenores. Tradicionalmente se ha atribuido la ejecución del retablo del Hallazgo al escultor oriolano Antonio Caro “el viejo”, iniciador de una importante saga de retablistas, con figuras del arte barroco español como la de su hijo, Antonio Caro Bernabeu13. Pero todas estas hipótesis sobre los realizadores del retablo tanto de los referidos pintores y doradores como al escultor y la cronología que se ha propuesto, entre los años 1678-1700 por algunos especialistas en esta materia14, puede ser corregida y corroborada, en algunos de sus aspectos, con la inscripción hallada en las traseras del camarín, que aclara la cuestión de su atribución y cronología, así como proporciona nuevos datos sobre la capilla:

“ESTE CAMARÍN CEICO CIENDO MAIORDOMOS HERNANDO MORENO DIEGO MARTINES. JVSEPE RVFETE. JVSEPE MASQUEFÁ I JVAN ALMANSOR. JVSEPE RVFETE SENT ESCVLTOR” (Línea superior)

“AÑO 1690. SIENDO ELECTOS EL SEÑOR DN, GE,MO FABREGES DEAN DE LA STA IGLESIA DE ORIHVELA DON BRVNO SALCEDO ASESOR”

Como podemos apreciar, en ella aparecen los mayordomos de la cofradía de la Virgen de Monserrate que costearon la obra así como la fecha de su ejecución e incluso el escultor de la misma15. Por tanto, la obra quedó terminada en el año 1690 fecha que se encuentra dentro del abanico cronológico que han barajado los especialistas que han estudiado este retablo.

En lo que se refiere al escultor JUSEPE RUFETE, hasta ahora inédito, podemos decir que parece ser el iniciador de una saga de maestros carpinteros de cierto renombre local como Alonso, José y Antonio Rufete, éste último, autor del retablo de la capilla de la Comunión (1776 ) en la ig. de las Santas Justa y Rufina en Orihuela, entre otras obras.

Con estos nuevos datos habría que replantearse las atribuciones tanto del retablo de la capilla del Hallazgo como el de San Antonio de Padua, que dadas sus semejanzas han sido adscritos por la historiografía a Antonio Caro “el viejo”.

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